El Condado de Pinellas salva una reserva natural de 14 acres después de 5 años de esfuerzo

Después de años de acción comunitaria, el Condado de Pinellas pagó $3 millones por la Reserva West Klosterman. La compra bloqueó un proyecto planificado de 76 condominios en el terreno de 14 acres. Los esfuerzos locales se extendieron durante cinco años para proteger el espacio.

"Es maravilloso," dijo Tex Carter, presidente del grupo sin fines de lucro WK Preservation Group, a Bay News 9. "Queríamos salvar este pedazo de propiedad y hacerlo parte del Área de Manejo de Mariner's Point y preservar un buen pedazo de la Florida natural."

En 2020, las Escuelas del Condado de Pinellas intentaron vender el sitio a constructores por $3.3 millones. Cuando el público protestó, los líderes escolares ofrecieron la oportunidad de comprarlo por $3 millones.

El dinero llegó del público. Más de 2,000 personas donaron lo que pudieron. Pequeñas donaciones de $10 se mezclaron con grandes cheques de hasta $350,000. El condado intervino, compartiendo los costos después de que el grupo obtuviera su estatus sin fines de lucro.

"La junta escolar estaba casi lista para hacer un contrato con el desarrollador para convertir esto en 76 condominios y arrasar todos los árboles y toda la vida silvestre que hay aquí," dijo Carter.

Al lado está el Área de Manejo de Mariner's Point del condado, de 76 acres. Juntos, estos espacios forman una gran zona natural. "Este es un ecosistema activo integrado con diferentes tipos de hábitats para diferentes tipos de plantas y animales," dijo Carter. "Si quitaras esto y lo convirtieras en condominios, destruiría el ecosistema hasta el océano."

Por ahora, el espacio permanece cerrado para mantener segura la vida silvestre. Los científicos podrían aprobar algunos senderos más adelante, pero solo si no dañan a los animales.

Este éxito demuestra lo que puede suceder cuando la gente trabaja con sus funcionarios locales. "Eso nos unió, al condado y a nosotros, para hacer más de lo que hubiéramos podido hacer como individuos, y eso es algo bueno," dijo Carter.

Y agregó: "Es realmente bueno cuando la gente se da cuenta de que puede hacer una diferencia con el gobierno, y siempre es genial cuando el gobierno responde a su gente."