Florida lidera la nación en ahogamientos infantiles mientras las escuelas de natación promueven la seguridad durante todo el año

En Florida, los accidentes acuáticos cobran más vidas jóvenes que en cualquier otro estado. Las clases de natación reducen este riesgo en un 88%, según expertos locales en seguridad acuática en Tampa Bay.

"Obviamente promovemos la seguridad en el agua los 365 días del año, pero en mayo, durante el Mes Nacional de la Seguridad en el Agua, realmente tenemos la oportunidad de amplificar ese mensaje", dijo Julia Stewart a ABC Action News.

El agua cobra 11 vidas diariamente en los Estados Unidos, eso es 4,000 al año. ¿Lo más trágico? Casi 9 de cada 10 muertes de niños pequeños ocurren en piscinas caseras.

Cada semana, miles de niños chapotean y aprenden en los centros de natación de Tampa Bay. Los instructores enfatizan comenzar el entrenamiento acuático cuando los bebés muestran sus primeros signos de movilidad.

"Esta debería ser la primera actividad que los padres hagan con sus hijos, porque puede salvarles la vida", dijo Lindsay Purslove a WINK News.

Las escuelas locales de natación ahora enseñan habilidades acuáticas del mundo real. Los estudiantes practican con ropa normal y aprenden a usar chalecos salvavidas mediante entrenamiento práctico.

"Para experimentar cómo sería una situación real de emergencia en el agua, practican usando chalecos salvavidas y flotando, practican cómo se siente caer a la piscina completamente vestidos y cómo manejarlo", explicó Stewart.

Los padres ven cómo sus hijos ganan confianza en el agua rápidamente. "Está más seguro estando en el agua con alguien, y está aprendiendo diferentes habilidades, como ahora está empezando a aprender cómo contener la respiración bajo el agua y meter la cabeza", dijo Cassie Augustine sobre el progreso de su hijo.

Los expertos en seguridad acuática advierten sobre errores comunes. ¿Esos flotadores naranjas brillantes para los brazos? No evitarán el ahogamiento. Es mejor usar chalecos salvavidas aprobados por la Cruz Roja.

Después de los accidentes automovilísticos, el ahogamiento es el segundo accidente más mortal para niños de 5 a 14 años. Los lagos y océanos representan la mayor amenaza para los niños mayores.