Tampa Bay Lightning Confirmado como Anfitrión del Juego NHL Stadium Series 2026
En un emocionante desarrollo, el Estadio Raymond James será sede del primer juego al aire libre de la NHL Stadium Series del Tampa Bay Lightning en 2026. Este logro podría llegar después de años de esfuerzo del equipo por hacerlo realidad. En el anuncio, Florida tendrá dos juegos al aire libre ese año, con el Winter Classic en el LoanDepot Park de Miami también en el calendario. El estadio de Miami viene con una solución práctica para las preocupaciones climáticas: un techo retráctil que pueden ajustar según las condiciones lo requieran.
Se anunció en redes sociales el 8 de enero que el Lightning se enfrentará a los Boston Bruins en el Estadio Raymond James el 1 de febrero de 2026. Mientras que los Florida Panthers se enfrentarán a los New York Rangers el 2 de enero de 2026.
El juego de Tampa enfrenta algunos desafíos climáticos. Con temperaturas típicas de febrero alrededor de 74 grados, mantener el hielo en buenas condiciones será difícil. El juego al aire libre más caluroso de la NHL alcanzó los 65 grados en Denver en 2016, mientras que una sesión de práctica en Vegas una vez alcanzó los 80 grados. El momento crea otro desafío. La NHL necesita programar alrededor de posibles juegos de playoffs de la NFL en enero, lo que complica la programación.
El propietario Jeff Vinik y el CEO Steve Griggs han estado trabajando hacia este objetivo desde 2015. El equipo tuvo su primera experiencia como visitante durante la Serie del Estadio de Nashville en 2022, atrayendo grandes multitudes.
La historia de éxito de Tampa es clara. Con victorias de la Copa Stanley en 2004, 2020 y 2021, han demostrado que son una fuerza a tener en cuenta. De 2015 a 2023, fueron uno de los mejores equipos de la NHL. Antes de que llegue el juego al aire libre, el Lightning tiene trabajo por hacer. Enero trae 16 importantes juegos de la Conferencia Este en 29 días, cada uno crucial para la posición en los playoffs.
Con esta noticia, solo un equipo, la franquicia de Utah/Arizona, no ha jugado en un juego al aire libre. Estos juegos especiales se han realizado cada año desde 2008, después de comenzar en 2003.
Si bien los aficionados al hockey de Florida obtienen dos grandes eventos, no verán a los Panthers y Lightning enfrentarse en ninguno de los juegos. Estos enfrentamientos continúan dos décadas de tradición de la NHL al aire libre, escribiendo nuevas historias en la historia del hockey.